硫黄泉とは
硫黄泉は、温泉水 1kg 中に総硫黄(S)を 2mg 以上含む温泉です。さらに分類すると、硫化水素(H₂S)を主体とする「硫化水素型」と、硫化水素イオン(HS⁻)等を主体とする「硫黄型」の 2 種に分かれます。
湧出時は無色でも空気中で酸化して白・青・緑色に濁るのが特徴。ゆで卵のような硫化水素臭は硫黄泉の代名詞で、群馬県の万座温泉、栃木県の塩原温泉などが有名です。
入浴の効果と作用機序
硫黄泉の浴用適応症は「アトピー性皮膚炎」「尋常性乾癬」「慢性湿疹」「表皮化膿症」の4つ(硫化水素型はさらに「末梢循環障害」が追加)。中心となる作用機序は 硫化水素・硫化物イオンの強い殺菌・角質溶解作用 と、末梢血管拡張による血行促進(硫化水素型)。皮膚疾患と末梢循環障害の両方が適応症とされる、珍しい泉質です。
アトピー性皮膚炎・慢性湿疹
硫化水素(H₂S)は 皮膚表面の細菌(黄色ブドウ球菌等)の増殖を抑える とされ、これがアトピー性皮膚炎が適応症とされる理由と考えられています。さらに 角質溶解作用 で古い角質を除去するとされます。重症期は逆に刺激となるため、寛解期に短時間から始めましょう。
尋常性乾癬・表皮化膿症
硫黄成分には 病原菌の代謝を阻害する 作用があるとされます。古くから「皮膚病の名湯」として湯治場で長期療養が行われてきました。医療の代わりではないので、皮膚科医と相談のうえで利用しましょう。
末梢循環障害(硫化水素型)
硫化水素(H₂S)には 末梢血管を拡張させる 作用があるとされ、皮膚から吸収されると毛細血管が拡張し血流が増えると考えられています。硫化水素型で末梢循環障害が適応症とされるのは、この作用によるものとされます。
耐糖能異常・高コレステロール血症(飲用)
飲用での硫黄泉は、耐糖能異常(糖尿病)と高コレステロール血症が適応症とされています。糖代謝・脂質代謝への作用 が関わると考えられています。あくまで補完的なものとして、医療を継続しながら利用してください。
硫黄泉の入り方のコツ
- 銀製品(指輪・ネックレス・腕時計)は硫化して黒く変色するため、入浴前に外しましょう。硫黄泉に含まれる硫黄成分は、銀と化学反応を起こして表面を黒く変色させます。この「硫化」による変色は元に戻すのが難しい場合があるため、大切なアクセサリーは入浴前に必ず外しておきましょう。
- 皮膚の湯治では、湯上りに真湯で洗い流さずタオルで軽く拭き取るのが伝統的な入り方です。刺激を感じたら洗い流しましょう。
- 硫化水素ガスは低位置にたまります。露天風呂でも風通しを意識しましょう。硫黄泉の匂いの元である硫化水素ガスは空気より重く、浴槽の周りなど低い場所に溜まりやすい性質があります。換気が悪いとガス濃度が上がり危険なため、特に内湯では長湯を避け、風通しを意識することが大切です。
おすすめの「湯めぐり」順
硫酸塩泉(または塩化物泉)→ 硫黄泉 → 単純温泉の順は、保湿でコーティング → 硫黄泉で皮脂落とし・血行促進 → 単純温泉で締めくくる、皮膚ケア重視の湯めぐりです。
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参考文献
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